調査的なニュースの経済学

任明/文

この分厚い本をめくって、米国スタンフォード大教授のジェームズ・T・ハミルトンさんが書いた「調査的ニュースの経済学」には、びっしりと書かれた表がたくさんあります。学術界の「新ファッション」か、それとも米国だけでなく世界中の様々な機関に迫られているのか――政府も学術機関も、新聞メディアも――「綺麗なデータ」に夢中になり、ハミルトン教授は大量の精力を費やして、調査的なニュースが持つ社会的価値を定量的なデータで表しています。しかし、私はこの世界で真実に生きたいと思います。アフリカの大草原から繁華街まで、調査的なニュースの持つ価値は否定できません。

「経済学」とは、ハミルトン教授が調査的なニュースの「投入」と「産出」を「経済価値」に換算して比較することです。例えば、2008年12月、北カードはロナウドの『ニュースと観測者報』に来て、この州の執行猶予システムに関する問題を三日間続けて報道しました。最終的に政府に関連政策を変えさせました。執行猶予犯に関する殺人事件の被害者数を計算して、政策が変わってから毎年8人が被害を免れます。これは新聞社の20万ドルの投入を意味します。編集作業、新聞面の価値）は、7390万ドルの社会的利益、つまり1ドル当たりのニュースコストの政策純利益は287ドル（2013年のドル安で計算）である。

また、いくつかのデータは、このような「目立つ」例ではないようです。米国KCBSテレビは現地のレストランの検査制度について報道し、記者は8ヶ月にわたって政府部門から関連データを取得し、4ヶ月の調査を経て、最終的に一連の報道を行い、現地の衛生検査制度の管理を改善し、消費者の「食事で病気になる可能性」を低減しました。このニュースの投入と出力の比率は1.7ドルで、つまり1ドルのニュース投資は1.7ドルの社会的効果を生む。実際、このような報道の価値と社会面で生じる「心理的安全感」は、お金では測れないものです。

      本の中の大量のデータは普通の読者に味気ないと感じることがありますが、この本の価値は「データ」の中にも現れています。20世紀90年代、米国のトップ5のニュース機関が主な調査的な新聞賞の30%を独占していました。21世紀にはこの比率は50%になりました。2005年から2010年にかけて、連邦機関に情報公開要求を提出した地方新聞社の数は半分近く下がりました。;近年の調査記事プリツァー賞を受賞した記者の平均年齢は10歳近く上昇している（前世紀80年代に比べて）…これらの楽観的でない見通しに対して、ハミルトン教授は「計算プログラミングとニュースの結合」を通じて、ニュース発掘のコストを下げて、新しい道を切り開くことを期待しています。

次世代の記者が調査的な報道に従事する意欲を引き出すためかもしれないが、この本は1章の紙面を使って、米国の有名なジャーナリストのパト・スティスのキャリアを述べている。スティスは「記者の仕事目標は一連の公共製品と外部性をもたらす」と信じており、1966年から2008年までの間に書かれた314編の記事の中には、159編が関連法律、政府計画、措置と流れなどの実質的な変化を引き起こし、そのうち31編が新たな法律を生み、「自分の力で社会を変える調査記者」と称されています。スティーズ氏は若い記者に対し、「なぜ、どんなニュースでも、事件の原因は最も面白い部分だ」とアドバイスした。「数字は基礎かもしれないが、人々を駆り立てて読むのは人であり、人の経歴、説明、感受はこれらの記事を生き生きとさせている。

もし学校の理事会のメンバーが記者たちの行動を記録していると知ったら、彼らは公衆の反応を気にして、より忠実に約束を履行するようになるかもしれません。この言葉が示すように、調査ニュースは「望を守る」という人間の精神に代表される社会凝集力を表しています。まさにこのような「気にする」ことです。

インターネットやソーシャルメディアなどの通信によって、自分の欲しい情報がますます便利になる時代に、なぜメディアや新聞記者が必要なのでしょうか？答えはハミルトンがデータを通じて明らかにした事実の中に隠れています。メディアと記者は大量の人力、時間とお金を投入して事件の経緯を報道することができます。そのため、膨大な量の情報を消費する現代社会において、記者たちの価値があります。