レーザーレーダー量産元年を迎え千億規模の投資風口が迫る

米電気自動車メーカーのテスラは5月25日、オートピロ自動運転支援システムでミリ波レーダーの使用を廃止すると発表した。この自動運転技術をリードする自動車企業は、より急進的な自動運転感知プログラムを採用する。

環境感知は自動運転の核心技術の一つであり、感知識別を実現するにはカメラ、ミリ波レーダー、レーザーレーダーなどのセンサーが欠かせない。現在、自動運転技術の知覚レベルに関する解決策は主に2種類ある：1つはカメラ主導、ミリ波レーダーなどの低コスト要素を組み合わせた構成、すなわち純視覚計算、典型的にはテスラ、1つはレーザレーダが主導し、カメラ、ミリ波レーダなどの素子に合わせて構成されている。

「視覚を主とする利点はコストが低く、量産が容易であることです。レーザーレーダーの利点は正確な測定にありますが、欠点はコストが高いことです。この2つの方案にはそれぞれ長所と短所があります」清華大学車両・キャリア学院の楊殿閣教授は21世紀経済報道記者のインタビューに答えた。

テスラは視覚方案を主に推進しているが、テスラのマースクCEOも減衰レーザーレーダーを何度も公開しているが、レーザーレーダー技術をより高度な自動運転機能を実現するための最適な方案と見なしている自動車企業も少なくない。

今年に入ってから、複数の国内自動車企業がレーザーレーダーを量産して乗車する計画を発表した。蔚来ET 7は図達通のレーザーレーダーを使用し、小鵬P 5は大疆のレーザーレーダーを搭載する予定で、極狐ARCFOXアルファSファーウェイHI版はファーウェイのレーザーレーダーを車に3基搭載する予定だ。

「2021年、レーザーレーダーは量産元年を迎える」5月27日、図達通共同創始者兼CEOのバウ君威氏は第8回国際知能ネットワーク自動車技術年会（CICV 2021）で述べた。

現段階でレーザーレーダーは必要ですか？

車規級レーザーレーダーの開発には、すでにしばらく時間がかかっている。2017年、ファレオはアウディA 8に搭載された初の車規級レーザーレーダーを量産した。5月31日、ファレオ中国区CTO顧剣民氏は21世紀の経済報道記者に、ファレオ氏は世界でこれまで13万基近くのレーザーレーダーを生産・納入してきたと伝えた。

ファレオのレーザーレーダーは今年3月、日産Legendモデルに搭載され量産された。第2世代レーザーレーダーは新しいベンツS-Classで量産されており、来年にはアジアの別の自動車企業の車種で量産される。

しかし、ファレオのレーザーレーダーは量産車に全面搭載されておらず、一部車種の一部バージョンに搭載されているだけだ。蔚来ET 7、小鵬P 5、アルファSの3車種が発表された時、蔚来、小鵬、ARCFOX極狐はいずれも量産レーザーレーダーを搭載した初の企業だと主張した。3つの自動車企業の製品は今年上半期に続々と登場し、年末か来年の第1四半期に納入を開始する予定だ。

「レーザーレーダーは非常に新しくて非常に高価なもので、自動車業界は風に従うだけではいけないと強く決心しなければならない。上のためにレーザーレーダーに乗るのではなく、役に立つために決心した」とバウ君威氏は21世紀の経済報道記者に語った。

注目すべきは、今年レーザーレーダーの採用を発表する自動車企業が増えていることだ。しかし、一部の自動車企業のこれまでの車種設計計画にはレーザーレーダーはなかった。また、一部の自動車企業自体の運転補助機能には、レーザーレーダーを採用する必要はない。

レーザーレーダーの量産応用は、自動運転の技術発展と密接に関連している。業界内の一般的な共通認識は、L 1、L 2級の補助運転段階では、レーザーレーダーを搭載する必要はなく、かえってコストが増加するということだ。しかし、L 3、L 4クラス以上の高次自動運転に対して、レーザーレーダーを使用する必要があるかどうかはまだ議論されている。

深セン速騰聚創科技有限公司の研究開発副総裁Leilei Shinohara氏は、レーザーレーダーを使わずに高レベルの自動運転を達成することは不可能だと考えている。

「交通業界の移動シーンは複雑すぎて、渋滞、悪天候、環境妨害などのことで視覚センサーだけに頼ったり、ミリ波を加えても足りない」とLeilei Shinohara氏は言う。

簡単に見ると、現在のレーザーレーダーの最大の用途は、極端な天気、極端な状況で自動運転感知の精度を高めることである。

現在、レーザーレーダーの量産使用はまだ難しい。バウ君威氏は、レーザーレーダーを量産自動運転車に搭載するには、自動運転車の安全要求を満たし、車規を満たし、制御可能な量産コストを満たす3つの必要条件を満たさなければならないと考えている。

コスト面では、技術の成熟と規模の拡大に伴い、現在、ほとんどのレーザレーダ会社の秤量生産コストは約1000ドル程度に達している。しかし、これまでファーウェイのスマート自動車ソリューションBUの王軍総裁は今年の上海モーターショー期間中に記者の取材に応じ、レーザーレーダーのコストを200ドルに削減できると述べた。しかし、いつコストを下げることができるのかは明らかにしていない。

しかし、注意に値するのは、法律法規から見ると、現在L 3以上のレベルの自動運転車両は自動運転試験区またはモデル区でしか走行できず、高レベルの自動運転は都市部の複雑な道路での応用を許可する段階に達していないことだ。

そのため、現段階から見ると、自動車企業は量産車にレーザレーダを搭載する必要があるかどうか、依然としてコスト、使用環境などの各段階の問題を総合的に考慮しなければならない。

千億市場の投資風口

バウ君威氏は投資機関の予測データを引用し、2025年までに世界のレーザーレーダー市場規模は126億ドルに達し、中国のレーザーレーダー市場は43.1億ドルに達すると述べた。2025年までに、中国では自家用車100台に3台がレーザーレーダーを搭載している。

自動運転技術の発展は、レーザーレーダーを新たな産業投資の風口にすることもできる。昨年下半期には、Velodyne、Luminarなどのベンチャー企業が相次いで米株に上陸した。

複数のレーザーレーダー会社も新たな融資を受けた。その中で、図達通の成長は、蔚来の支持から離れられない。2018年、図達通は蔚来キャピタルから3000万ドル（約1億9100万元）のAラウンド融資を受けた。その後、図達通と蔚来はレーザーレーダー量産車の共同開発を開始した。今年1月のNIO DAYでは、蔚来官がET 7搭載図達通レーザーレーダーを発表した。また、今年5月、図達通官は6400万ドルのBラウンド融資を発表し、蔚来資本は引き続きこのラウンド融資に参加した。

バウ君威氏は5月27日、21世紀経済報道記者の取材に対し、図達通氏は新たな融資の準備を続けると表明した。

「私たちのような会社の早期発展の主な目標はリード度を維持し、産業が発展していない時に、自分の競争力を高めることです。融資の主な目的は研究開発に投入し、量産を推進することであり、すべて資金が必要です」とバウ君威氏は述べた。

レーザーレーダーが自動運転車両に搭載されるようになるにつれ、この新しい分野の市場競争もさらに激しくなるだろう。

現在、レーザーレーダー市場の主なプレイヤーは3種類の企業を含み、3種類の企業はそれぞれ優位性を持っている。第1類はファレオ、ボッシュなどの伝統的な自動車部品大手、第2類はファーウェイ、大疆など、もともと一定のハードウェア開発能力を備えているICT企業である。第三類は大量のレーザーレーダーベンチャー会社で、国際的にはVelodyne、Luminarなどがあり、国内で一定の知名度を持つ禾賽科技、図達通、速騰聚創などがある。

「一部の資本は追い風になっているが、一部の頭部の投資機関はコースに対する判断が非常に正確で、レーザーレーダーは15年前のスマートフォンのようなもので、潜在力は放出され始めたばかりだと考えている」とバウ君威氏は最後に述べた。