“总统慢跑鞋”New Balance十年之争变成国货
被誉为“总统慢跑鞋”的New Balance坏运气接二连三!因为就在前几天,继纽巴伦之后,它又丢掉了新百伦这个中文名。
日前,广东省高级人民法院(以下简称“广东高院”)对“新百伦”商标纠纷案作出二审判决,法院判令新百伦公司立即停止侵害自然人周乐伦“百伦”、“新百伦”注册商标权,并赔偿周乐伦500万元。
十年之争 新百伦成国货
这场商标权纠纷案已经持续了10年。据悉,广东鞋企老板周乐伦是“新百伦”注册商标专用权人,他在2004年4月从他人手中转让获得“百伦”商标,并于同年6月申请注册“新百伦”商标,于2008年1月获准注册。
而被称为“慢跑鞋之王”的New Balance公司先后在中国获得“N”、“NB”注册商标,并于2003年4月获得“NEW BALANCE”注册商标。根据中国商标网信息,该公司在2006年9月提交申请的“新百伦”商标则处于无效宣告中。但随后,New Balance公司选择使用“新百伦”的中文名进行宣传和营销,并使用了“新百伦New Balance”标识。
于是,在2013年7月,周乐伦以新百伦公司侵害了其“新百伦”注册商标权为由,请求法院判令后者立即停止侵权行为,并要求赔偿经济损失9800万元。而最终,这一诉求得到了支持。2015年4月,广州市中级人民法院作出一审判决,判令New Balance公司立即停止侵害周乐伦涉案商标权的行为,赔偿周乐伦9800万元。
New Balance公司不服一审判决,向广东高院提起上诉。日前,二审结果出炉,判决认为周乐伦涉案注册商标至今合法有效,但将赔偿金额大幅下调至500万元。这意味着New Balance丢掉了其曾铆足劲儿营销的中文名,新百伦也由人们熟知的洋品牌回归本土品牌。被誉为“总统慢跑鞋”的New Balance接下来咋跑?记者拨打其官网电话,一直无人接听。
两次丢名 先下手才为强
这已经是New Balance第二次丢了中文名。早在上世纪90年代,New Balance首次进入中国市场,为了入乡随俗,就使用了中文译名“纽巴伦”。品牌LOGO是一个大N的纽巴伦迅速在国内流行起来。
但不幸的是,就在形势大好之时,New Balance遭到了沉重打击,广东阳江的生产厂商私自扩大产量,降价销售。美国总部发现后要求违约厂家停产,但更糟的是,“纽巴伦”中文商标已被阳江友联鞋业公司抢注。
大幅度降价和普及后,曾被视为品牌声明的产品质量被忽视,满大街的纽巴伦不再是彰显品位的大牌。可以说,New Balance在中国的努力毁于一旦。于是在1998年至2002年间,因为代理商矛盾、商标纠纷,New Balance退出了中国市场。
到2003年,New Balance通过代理制重新进入中国市场。2006年新百伦公司成立,主要负责在中国销售New Balance运动鞋系列产品,并很快占领了相当份额的跑鞋市场。期间,为适应中国市场文化,该公司选择了使用“新百伦”的中文名进行宣传和营销,在其宣传产品的广告中使用“新百伦NewBalance”标识。接下来,就有了第二次漫长的“丢名史”。“N字军团 全方位堵截NB
尽管,这个商标纠纷案已经分出了子丑寅卯,但对New Balance的影响却远未终结。“买鞋的时候,光冲着‘N’了,根本就不知道是哪家公司生产的,更别说商标了!”准备夜跑的小李上月刚买了双New Balance慢跑鞋,但到底是哪个N却傻傻分不清楚。记者采访的不少市民也和小李有同感,满大街的NB鞋,根本不知道谁真谁假。
New Balance正遭遇着“N字军团”全方位、立体式的堵截。据报道,2014年时,北京多个大型购物中心都出现过New Balance特卖花车的身影,花车商品在发票、鞋盒等方面与正品均有区别。《济南日报》也曾报道过此类现象,名为“新百伦领跑”的门店促销展架上赫然写着“新百伦,领跑全场8折”,明显就是在“抱大腿”。
记者了解到,鞋上都是N,与New Balance就像孪生兄弟的品牌有好几个。一个是纽巴伦,就是2003年前中国地区New Balance的代理商名字,淘宝上有多个卖家在兜售纽巴伦运动鞋,其工作人员还直接称,“纽巴伦新百伦NB”。还有一个便是新百伦领跑,其在济南多家商场,都设有专柜。
两次丢名让New Balance陷入尴尬处境。虽然正如广东高院所认为的,消费者购买公司产品时更多地考虑“N”、“NB”、“NEW BALANCE”商标较高的声誉。但不可否认的是,经历两次“折戟”后,人们对这家公司的品牌认知无疑会更混乱。
路障重重 身份辨识仍费劲
实际上,在这一轮的卷土重来中,New Balance算是收获颇丰。据报道,从2012年到2014年,New Balance在中国的年销售额达到两位数的增长,门店数量也从2011年的301家增长到2014年的1600多家(其中直营店约有60家)。其官网显示,目前New Balance在中国的门店已多达2675家。
据悉,New Balance在山东的门店总数达225家,而在济南则有22家店。这一次,New Balance赶上了中国的跑步风潮。“国外的经历显示,当人均GDP超过1.5万美元的时候,慢跑就会流行起来。中国的互联网发展速度只会让这个发展提前。”New Balance大中华区总经理张鸿文说。而慢跑,恰是这款“美国总统鞋”的标签。
然而,由于早期不断更换代理商、经销商,这家公司在国内的销售已经“烂大街”,“假货横行。”显然,New Balance也意识到了这样的混乱。在这家公司的中国官网上,还有教消费者如何辨别假货的声明,比如New Balance的新品很少有折扣,即使是过季商品在工厂店的折扣率通常也在六折以上等。
但这能否解决问题?记者在淘宝上搜索发现,无论是输入New Balance、纽巴伦还是新百伦,依旧还会有大量销售带有“NB”字样的店铺冒出来,价格更是参差不齐。据悉,New Balance曾表示,将联合工商部门加强打假,并预备对专卖店采取金字招牌认证,以防消费者买到假货,不过也没见有何动静。
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