服装业破产潮首次逼近快时尚巨头

　　美国快时尚廉价零售商Forever 21 Inc. 据说正寻求重组债务，为扭转挣扎多年的业务增强流动性。

　　彭博社引述消息称，上月证实撤离中国市场的该公司正与潜在贷款人和重组顾问商讨融资方案，并已拉拢私募股权公司Apollo Global Management LLC 为日后万一发生的破产重组准备债务人持有资产(debt in possession)融资。

　　对此，Forever 21 Inc. 强调与债权人的对话是业务正常过程，集团继续如常经营。

　　Do Won Chang 和Jin Sook Chang 夫妇于1984年在加州洛杉矶开设第一间Forever 21(原名Fashion 21)，向当地的韩裔社区出售韩版时尚服饰。现在的Forever 21 Inc. 在北美、欧洲、亚洲和拉美设有数百家门店，当中包含大量旗舰级规模的门店，对集团销售和盈利形成巨大压力。

　　随着消费模式转变以及业内竞争加剧，实体负担越大的零售商往往越快衰败。再者，Forever 21 Inc. 所面向的青少年群体普遍缺乏品牌忠诚度，间接导致American Apparel、Aéropostale、Rue21、Wet Seal 等美国青少年服饰零售商近年纷纷破产。

　　最近两周美国零售商的一连串财报呈现了2008年经济大衰退以来最惨淡的零售市道。根据Retail Metrics Inc. 的数据，2019年一季度服装上市公司的盈利按年锐减24%，这是2008年同期大跌40%至今的最大跌幅。

　　Retail Metrics Inc. 创始人Ken Perkins 指出虽然消费者信心高涨，然而大部分实体业务扎根购物中心的零售商都面对客流加速衰退的问题。分析师相信服装销售依然坚挺，只是消费者不再光顾以往的购物场所。

　　作为私营企业，Forever 21 Inc. 不公开披露财务表现。据悉，该集团在2014年实现收入38亿美元，到2017年已下滑至34亿美元。

　　知情人士称该集团的国际业务比本土销售更加疲软。继今年3月撤出台湾后，Forever 21 Inc. 4月证实退出2008和2011年两次进军的中国内地市场。在香港，该集团则因为无法承受铜锣湾六层旗舰店1,380万港元月租而在2016年转战旺角。

　　近年与Forever 21 Inc. 一同败走中国的还有Topshop、New Look、Marks and Spencer Group PLC (MKS.L) 马莎百货等实体品牌，更甚的是，连风靡全球的英国时尚电商ASOS PLC (ASC.L) 及全球最大电子商务集团Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN) 亚马逊也斗不过产品性价比及营销手段更符合市场需求且具备成本优势的中国本土企业。