“灾难性的”贸易协定让失业潮来袭
数十年来,经济学家们都达成共识:开放的国际贸易对美国经济有利。但近期的研究却发现,虽然这个观点仍然正确,但涉及到中国时,美国工人阶层的衰落要比专家们预测得更加痛苦。而这些在总统竞选活动中展露无遗。
如果你是桑德斯,而你希望支持者们向你的对手开火,那你最好猛烈抨击北美自由贸易协定和跨太平洋伙伴关系协议(TPP)。桑德斯称,希拉里不配成为总统,因为她支持每一个“灾难性的、让我们损失上百万工作的贸易协定”。这赢得了支持者的热烈掌声。
同样,在共和党辩论中,川普也表示TPP是项“可怕的协定”。“这项协定就是为了让中国从后门溜进来,然后占尽所有人的便宜,”川普说。
不过中国并不在TPP协定中,而且通常认为TPP正是为了制衡中国权力与影响力才建立的。“所以川普的批评错得离谱,”麻省理工学院劳动经济学家大卫•奥特尔(David Autor)说。
奥特尔研究对中贸易很多年。他表示,竞选者的言论之所以引起轰动,是因为它们的确触到了重点。“过去35年,美国的蓝领阶层的确不好过。”
薪水不涨,上百万的制造业工作机会丧失。这不能怪贸易,科技在此起到重大作用。有了电脑和自动化技术,工厂不再需要那么多工人,因此失去了一批工作机会。
如果你研究下北美自由贸易协定或与墨西哥的贸易,其实并没有很多美国工人遭受损失,但是中国另当别论。“中国的崛起在全世界是个历史性事件,”奥特尔说。“这是世界上最大的国家,它引起了美国制造业就业率的大规模收缩。”
你穿的鞋,戴的手表,厨房电器和手机,这些生活用品都因国际贸易而变得更便宜质量更好。奥特尔表示,除了减少工作机会,美国和中国其实都从中获益。
但是目前的摩擦在于,这些益处很广阔且分散,但美国蓝领感受到的痛苦却很集中。“如果我从工作了几十年的家具厂失业,沃尔玛再便宜的玩具和雨衣也不会让我感到高兴,”奥特尔说,我们的国家更应该讨论这个议题。
相对于抨击贸易协定,奥特尔表示,他更希望人们关注如何帮助失业工人。与其他发达国家相比,美国在这点上做得远远不够。
从2000年到2007年,与中国的贸易来往使美国制造业丧失一百万个工作机会。其他因科技发展和生产率提高所导致的失业不纳入在内。
贸易理论并没有说所有的工人都应被保护,只是说贸易会使两国都收益。但为什么和中国的贸易来往会带来痛苦?
先来看下美国与法国之间的贸易。法国擅于制作美味的奶酪,美国能制造出好的雪佛兰汽车。如果让两国互换,结局只能是难吃的奶酪和质量差的汽车。所以贸易就诞生了,两国只需做各自擅长的事情,却同时拥有奶酪和汽车。
但中国与法国的情况不同,中国是个大国,它出口至美国的商品是美国厂商原本就能生产的,但它的价格却更低。中国将它的农村人口转变为十亿工人,创造出一个劳动力低廉的制造业大国。
但即使如此,奥特尔承认,“我们仍然从中获益。”
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